I november innvilget Norges Forskningsråd 1,5 millioner kroner til «Nasjonalt EU-nettverk for klima, energi og kunstig intelligens» for perioden 2025-2027.
Nettverket skal bidra til å inkludere flere aktører fra norsk næringsliv og offentlig sektor i EU-søknader og prosjekter i den siste treårige perioden av EU-programmet Horisont Europa. Initiativet sparkes i gang på nyåret.
– Vi er glade for at Norges Forskningsråd ser de store mulighetene som åpner seg for norske aktører gjennom et nasjonalt EU-nettverk for klima, energi og kunstig intelligens. Gjennom slike EU-prosjekter får norske aktører muligheten til å delta i forskningsbasert innovasjon innen det grønne skiftet og innen digitalisering av samfunn og næringsliv, sier Thomas Mikkelsen, leder for internasjonalt samarbeid hos Smart Innovation Norway.
Forsknings- og innovasjonsselskapet har lang og solid erfaring fra over 30 EU-prosjekter, hvor det i perioden 2021-2024 har lykkes å få med over 20 norske bedrifter, forskningspartnere og kommuner i over 50 EU-søknader.
Nettverket søker norske aktører
Med Mikkelsen i spissen, skal Smart Innovation Norway lede EU-nettverket i samarbeid med en styringsgruppe med representanter fra The Norwegian Smartgrid Centre, Stiftelsen NILU, Ålesund Kunnskapspark, Norges miljø- og biovitenskapelige universitet, Toppindustrisenteret Digital Norway, Foreningen for Innovasjonsselskaper i Norge, Institutt for energiteknikk, Høyskolen Kristiania, Å Energi Fleksibilitet, Vaager Innovasjon, Validé og UiT Norges arktiske universitet.
– Gjennom samarbeidet med en svært kompetent nasjonal styringsgruppe ønsker vi å nå ut til norske aktører som trenger hjelp med å komme i gang med EU-søknader og til å finne partnere i Europa, blant annet gjennom Smart Innovation Norways store nettverk av over 500 forskningspartnere innen klima, energi og kunstig intelligens, forteller Mikkelsen. Han legger til:
– Jeg ser frem til å samarbeide tett med våre partnere for å realisere visjonen om mer bærekraftig innovasjon, som med utgangspunkt i Norge kan gjøre hele Norden sterkere og grønnere. Et første etableringsmøte vil bli avholdt i januar 2025.
Ledende aktør innen grønn teknologi
Totalt har Forskningsrådet innvilget støtte på 16,5 millioner kroner til 11 EU-nettverk.
– Denne bevilgningen er en anerkjennelse av Norges potensial til å lede an i utviklingen av bærekraftige teknologier. Ved å koble sammen våre fremste eksperter innen klima, energi og kunstig intelligens, skaper vi en plattform for banebrytende innovasjon, som ikke bare styrker vår konkurranseevne i EU-prosjekter, men også bidrar til å forme fremtidens grønne løsninger, påpeker lederen for EU-nettverket.
Han ser et stort potensial i å lære av nettverket for å etablere lignende nettverk i for eksempel Finland og Danmark, hvor Smart Innovation Norway også har kontorer. Dette kan i sin tur styrke den samlede nordiske posisjonen og intensivere samarbeidet på tvers av Norden ytterligere.
– Jeg ser på etableringen av dette nettverket som et viktig skritt mot å posisjonere Norge som ledende aktør innen grønn teknologi og innovasjon i Europa. Ved på sikt å utvide konseptet til andre nordiske land, vil prosjektet bidra til å skape en sterkere, mer integrert nordisk front i møte med fremtidens utfordringer og muligheter, avslutter Mikkelsen.